《世本》为我国第一部，也是世界第一部系统性的姓氏著作。
《汉书·艺文志·六艺略》著录有《世本》十五篇，内容有帝系、传谱、氏姓等，记录了黄帝以来迄于战国时期帝王诸侯及卿大夫的世系、谱号等。
可惜《世本》原书在宋代散佚，清代有八种辑本，其中以雷学琪、茆泮林两种辑本较佳。
关于《世本》的作者有两种说法：一说为战国时期史官所作，托名为左丘明所撰。
另一说成书于汉代初年。唐代刘知几在其《史通·正史篇》中称：“楚汉之际有好事者，录自古帝王公卿大夫之世系，终乎秦末，号曰《世本》。
”因当时《世本》原书尚存，刘知几又为著名史学家，可能得见全书原貌。
而该书中所记姓氏“终于秦末”，因此后一种说法当更有可能，即其成书年代在汉初。
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